我們經(jīng)车昀郑可以看到這樣的新聞艰躺，某地挖掘出了誰誰誰的化石或骨頭，接著科學(xué)家們對(duì)這些遺物進(jìn)行了DNA分析眨八，發(fā)現(xiàn)它們有很古老的歷史腺兴。

比如，生活在15世紀(jì)的英格蘭國王理查三世（Richard III）的骨骸在幾年前被發(fā)現(xiàn)埋藏在英國萊斯特的一個(gè)停車場下面踪古。接著這具尸骨的 DNA 被用來和他在英國王室的后代進(jìn)行了匹配含长。

“福爾摩斯”本尼迪克特·康伯巴奇在《空王冠》中扮演的理查三世

看新聞、看電影的時(shí)候我們常常為 DNA 強(qiáng)大的功能感到震驚伏穆。比如在侏羅紀(jì)公園系列電影里，用恐龍化石里的 DNA 就可以輕松復(fù)活恐龍纷纫。許多懸疑的案件靠 DNA 分析就能輕松破解枕扫。

這些新聞和影視作品給我們一種錯(cuò)覺，似乎 DNA 是永垂不朽的辱魁，就像強(qiáng)大的硬盤一樣燥颠，就算人死后肉體腐敗，DNA 也會(huì)繼續(xù)存在轨赦。甚至還有人以為睛赁，就算被放到火葬場燒成了灰闻荠，這骨灰里的 DNA 還能用。

有這種想法的人還不少徙祥，還有一些科學(xué)家就想用化石里的 DNA 復(fù)活已經(jīng)滅絕的生物藻拟，比如猛犸象。

事實(shí)究竟如何呢廉贤？

DNA 真的可以永垂不朽嗎卑聚？化石里的 DNA 還有用嗎？

DNA的全稱叫做脫氧核糖核酸卧蒂。和許多物質(zhì)一樣纽秽，DNA也會(huì)隨時(shí)間分解。

順便說一句圆乡，“鉆石恒久遠(yuǎn)掰腌，一顆永流傳”也是騙人的，因?yàn)殂@石最后會(huì)變成石墨炸渡，就是鉛筆里的那種黑黑的物質(zhì)娜亿，只不過這個(gè)過程很漫長。一顆普通鉆戒大小的鉆石大約在幾十億年后會(huì)癱軟成一堆黑乎乎的石墨糞土偶摔。但相對(duì)于人類短暫的壽命暇唾，鉆石的確可以算“恒久遠(yuǎn)”了。

人死燈滅辰斋，DNA 也一樣策州。

當(dāng)你死了以后，你身體里的 DNA 也會(huì)跟著腐爛宫仗。細(xì)胞死亡后够挂，DNA 就會(huì)被酶分解，其他微生物也會(huì)加速這個(gè)過程藕夫。

實(shí)際上孽糖，保存有大量 DNA 的化石是很少見的。目前保存最好的 DNA 都被儲(chǔ)存在干干的毅贮、硬硬的物質(zhì)中办悟，比如牙齒、骨骼炊捻，還有蛋殼里鸦呆。

DNA 的最大敵人就是水，大多數(shù) DNA 的分解是水造成的眨捶。生命所需溫度畔香、濕度、氧氣和陽光都會(huì)讓DNA分解履字。此外猪褐，細(xì)菌還有輻射也會(huì)促使 DNA 分解鼓辈。

這聽起來有點(diǎn)諷刺，生命必須的氧氣和蛀、陽光失跷、水分這些因素居然也會(huì)讓生命的密碼 DNA 分解...而讓生命的密碼 DNA 保存得更久的方法，就是讓它遠(yuǎn)離生命所需的要素...

不過咨锐，一些科學(xué)家認(rèn)為持蓄，如果保存得當(dāng)，理論上 DNA 的最長保存時(shí)間是一百萬年系馁。

這個(gè)數(shù)字怎么算出來的呢臂外？

有人在研究鳥類骨頭里的 DNA 時(shí)發(fā)現(xiàn)，如果保存條件完美喇颁，DNA 的半衰期大約是521年漏健。

啥是DNA的半衰期呢？

這就是說橘霎，521年以后蔫浆，一份 DNA 里的一半都分解了，不能用了姐叁，只剩一半 DNA 還有用瓦盛。不過剩下的 DNA 還會(huì)繼續(xù)隨著時(shí)間分解。

▲   古生物學(xué)家 Morten Allentoft 正在研究恐鳥（moa）的骨骼化石外潜。用這些化石他算出了DNA的半衰期原环。

用上面的半衰期算一算的話，就算把骨頭保存在零下5攝氏度的地方处窥，680萬年后嘱吗，骨頭里面的 DNA 也會(huì)全部分解成很碎的渣渣了。而且過了100萬年以后滔驾，一份骨頭里的 DNA 雖然沒有全碎掉谒麦，但因?yàn)榉纸獾锰蹋膊荒苡脕碜?DNA 分析了采冕。

所以援愁，基本上 DNA 的最長保質(zhì)期是100萬年。

那么孩青，如果把 DNA 隨便放在那里适系，能保存多久呢？

如果暴露在陽光下經(jīng)歷日曬和風(fēng)吹雨打纺辟，那么 DNA 的保質(zhì)期大約只有幾周，之后這些 DNA 就不能被用于 DNA 分析了蝠盘，自然也沒辦法傳宗接代了脾仁。

就算 DNA 不經(jīng)歷日曬雨淋辈殃，但如果能夠接觸空氣的話，那么一般2-3年就沒有用了秕栓。

然而债案，如果埋在土里，那么 DNA 的保質(zhì)期可以延長到數(shù)千年至數(shù)萬年邢入。如果冰凍在南極的凍土里就更好了截型，DNA 的保質(zhì)期可以延長到數(shù)十萬年。

新聞里常說儒溉，可以用 DNA 代替10年就報(bào)廢的硬盤來儲(chǔ)存信息宦焦，但這實(shí)際上需要非常嚴(yán)苛的保存條件，比如儲(chǔ)存環(huán)境要干燥涼爽顿涣，而且這些方法操作起來都不方便波闹，并且價(jià)格非常昂貴。

在實(shí)驗(yàn)室里涛碑，科學(xué)家們一般把 DNA 泡在酒精里然后冷藏精堕。對(duì)你想的沒錯(cuò)，就類似于拿 DNA 泡酒蒲障。

另外一種方法是直接把含有 DNA 的干細(xì)胞冷藏歹篓，這樣 DNA 不是一個(gè)人，還有個(gè)家揉阎。

還有一種方法是把 DNA 干燥后真空包裝庄撮，接著放到零下80度的環(huán)境里冰凍。

不過余黎，這些小心翼翼的儲(chǔ)存方法也不是萬無一失弛镣，因?yàn)榄h(huán)境的輻射也會(huì)傷害 DNA。因此很難說實(shí)驗(yàn)室的 DNA 能不能存放一百萬年才擒。

那么钩裆，世界上最古老的 DNA 是多少歲呢？

目前世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的 DNA 來自格陵蘭的一塊凍土善瞧。這塊凍土里有蝴蝶图盖、松樹還有其他生物的 DNA，據(jù)估計(jì)這些 DNA 大約有45萬-80萬年的歷史蓬肢。

其他古老的 DNA 還來自一匹70萬年前的馬企著、在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的一些40萬年前的植物，還有一頭11萬年前的北極熊魂中。

那么最古老的人類的 DNA 有多少歲呢冒溜？

目前發(fā)現(xiàn)的最古老的人類化石來自西班牙阿塔普埃爾卡山的胡瑟裂谷（Sima delos Huesos）。

2013年，科學(xué)家們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)了一些古老人類的骨骼饶辆。這些古老的人類和另一支已經(jīng)滅絕的古老人類——丹尼索瓦人（Denisovans）相近酪律，但也有可能是尼安德特人的祖先。這些人類骨骼里的 DNA 的歷史有40萬年翻默。這是人類化石的新紀(jì)錄缸沃。

西班牙胡瑟裂谷的古人類骨骸，里面保存的線粒體DNA有40萬年的歷史

現(xiàn)代智人的近親之一——尼安德特人的最古老的DNA大約有13-17萬年的歷史修械。這份古老的 DNA 是在意大利的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)的趾牧，它的主人被叫做阿爾塔姆拉人（Altamura man）。

至于我們的直系祖先——最早的智人的 DNA 大約只有4.5萬年的歷史肯污。包含這份古老智人 DNA 的容器是一根大腿骨翘单，它是在西伯利亞的額爾齊斯河被發(fā)現(xiàn)的。

這根大腿骨里有最早的智人DNA

圖片來源：Bence Viola, MPI EVA

那么仇箱，古老的 DNA 能用來復(fù)活生物嗎县恕？

由于 DNA 的保質(zhì)期最多只有100萬年，所以像侏羅紀(jì)公園系列電影那樣剂桥，用幾千萬年前的 DNA 復(fù)活恐龍可以說是天方夜譚忠烛。

更年輕的 DNA 或許還有用。有人正在嘗試?yán)?DNA 復(fù)活猛犸象权逗。他們會(huì)不會(huì)成功很難說美尸，因?yàn)橹坝性S多失敗的先例。

2009年的時(shí)候僵馒，一些西班牙的科學(xué)家曾經(jīng)用一種已經(jīng)滅絕的動(dòng)物——西班牙羱羊（Capra pyrenaica）的DNA來復(fù)活這個(gè)物種幼氏。

最后一只西班牙羱羊，也是被用來克隆的 Celia 的尸體目前被制成了木乃伊绸秸，保存在西班牙北部的一個(gè)國家公園里

其實(shí)2000年的時(shí)候西班牙羱羊已經(jīng)被宣告滅絕嬉拾。最后一只西班牙羱羊的 DNA 被保存在液氮里。2003年的時(shí)候匠似，一只克隆西班牙羱羊出生了臊吓，但是這個(gè)小家伙在地球上只呼吸了幾分鐘的空氣就掛了。

什么暗沉，你說琥珀里小蟲的 DNA英谢？

琥珀是樹脂形成的，它的確是一種能夠保存小動(dòng)物的好東西里淡，許多昆蟲在琥珀里看起來栩栩如生刃伞，就好像是剛死沒多久。

這只2.3億年的螨蟲以及另外那只類似于蚊子的昆蟲是目前琥珀中發(fā)現(xiàn)的最古老的動(dòng)物谎跨。

圖片來源：A. SCHMIDT, UNIVERSITY OF G?TTINGEN

但實(shí)際上钥嫌，你看到的昆蟲只剩下了軀殼垃杖，早就沒有了“靈魂”。

在琥珀里韭赘，昆蟲的外骨骼的確可以保存數(shù)千萬年不腐爛缩滨，然而它們身體里的 DNA 早就分解完了。因此科學(xué)家們幾乎不能用琥珀里的昆蟲殘骸進(jìn)行 DNA 分析泉瞻。

同樣，許多埃及木乃伊看起來保存得是不錯(cuò)苞冯，至少肌肉都沒有腐爛袖牙。不過在埃及炎熱的沙漠里，這些木乃伊的 DNA 也早就因?yàn)槭軣岱纸饬恕?/strong>

火葬就更不用說了舅锄，那幾百甚至上千度的高溫?zé)^后鞭达，骨灰里的 DNA 早就灰飛煙滅了。

所以說啊皇忿，千萬不要被事物的外表迷惑了畴蹭。就比如有些人看起來風(fēng)風(fēng)光光的，好像有一套很厲害的祖?zhèn)?DNA鳍烁，回到家里卻連條貓的 DNA 都沒有叨襟。

題圖來源：123rf圖庫